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Le coup double d’Hugo Chavez
Le 03/05/2007 à 0 h 00 - par Alex Margot-Duclot

Après avoir déclaré qu’il retirerait le Venezuela du FMI et de la Banque Mondiale, Hugo Chavez a fait occuper les champs pétroliers de l’Orénoque, en cours de nationalisation, censés renfermer la plus vaste réserve d’hydrocarbure mondiale. Chantre de l’antilibéralisme planétaire, il a proposé la création d’une « Banque du Sud » pour parer aux imperfections d’institutions internationales « ultralibérales » et « inefficaces ».

Hugo Chavez avance. Alors que les Etats-Unis, embourbés en Irak et tiraillés par l’opposition entre le Congrès et la Maison Blanche, semblent avoir abandonné le continent sud-américain, le président Vénézuélien peut placer ses pions. On savait la haine que le président vénézuélien vouait au FMI et à la Banque Mondiale, qualifiés lundi de « mécanismes de l’impérialisme », qui, lors du coup d’état avorté d’avril 2002, avaient prit faits et causes pour ses opposants. L’affaire Paul Wolfowitz, le président de la Banque Mondiale accusé de népotisme en faveur d’une employée de la Banque avec qui il avait une liaison, ont créé le climat idéal pour une critique plus large de l’institution.

Déjà détestés sur le continent sud-américain depuis la faillite spectaculaire de l’Argentine en décembre 1998, les institutions de Bretton Woods sont vivement contestées depuis plusieurs années. Joseph Stiglitz, conseiller économique de Bill Clinton, prix Nobel d’économie et ancien vice-président de la BM, en avait dénoncé les travers dans « La Grande Désillusion » : il accusait notamment l’institution de mettre en œuvre, dans des pays en développement choisis d’après la qualité de leurs relations avec les pays prêteurs – notamment les Etats-Unis –, des « recettes miracles » rigides et très libérales, sans tenir compte des spécificités locales, des pratiques politiques (corruption) et des habitudes culturelles.

En déclarant lundi vouloir se retirer de ces deux organisations, Chavez tente également de pousser ses partenaires sud-américains vers l’alternative vénézuélienne proposée mi-avril : la création d’une « Banque du Sud » pour concurrencer le FMI et la Banque mondiale, comme le COMECON avait été créé en janvier 1949 face à l’OECE, alors chargé de répartir les fonds du Plan Marshall. L’idée d’une banque mondiale alternative, déjà esquissée en Asie lors de la crise financière de 1998, fait donc son chemin en Amérique du Sud où tous les pays – à l’exception de l’Equateur – ont récemment remboursé leurs dettes internationales. Même si le FMI et la BM n’ont pas le monopole de l’aide au développement, la création d’une entité indépendante sud-américaine, hypothèse encore lointaine, serait un lourd revers pour ces organisations.

Le deuxième coup de Chavez fut l’occupation mardi, par l’armée et « le peuple », des installations pétrolières de l’Orénoque au sud-est du Venezuela. Occupation toute symbolique, car six des sept multinationales qui exploitent ces gisements (Total, BP, Statoil, Chevron Texaco, Exxon Mobil et Veba Oel) ont accepté cette semaine de céder la majorité des parts de leurs filiales vénézueliennes au consortium public PDVSA, signant la re-nationalisation « bolivarienne » – selon Chavez – des ressources pétrolières du pays. Même si le gouvernement reste flou sur les indemnisations payées en contrepartie, calculées en valeur comptable et non d’après la valeur du marché, il ne veut pourtant pas chasser ces entreprises dont l’expérience est jugée indispensable pour atteindre le seuil de production de 3,3 millions de barils par jour fixé par le gouvernement. Le brut de l’Orénoque est en effet extra-lourd, difficile à extraire et à raffiner. Mais l’essentiel est ailleurs : les champs de l’Orénoque sont susceptibles d’abriter la plus grosse réserve de pétrole au monde, devant les « champs géants » saoudiens. Une manne de 270 milliards de dollars qui pourrait en partie servir, selon Chavez, à financer une certaine banque internationale d’aide au développement…